句柄可能是计算机世界中最常见、但又最容易令新手认为困惑的概念之一。对于计算机科学的学生，句柄常常作为学习过程的重点和难点之一。

在简单地定义句柄之前，先来看看什么是指针。指针在计算机编程中是一种特殊的数据类型，它用于存储内存地址。指针可以指向程序中的任何地方，如变量、函数、结构体等。

指针可以显式地声明，也可以隐含地使用，例如数组和函数名称。指针的主要优点是它可以提高程序的效率和灵活性，但缺点是它需要程序员的谨慎使用，因为在错误使用指针时会导致程序崩溃或不可预测的错误。

那么，句柄和指针之间有什么区别？在一些编程语言（如Visual Basic和Pascal）中，句柄是一种指向对象的指针。句柄通常指向对象在内存中的地址，但是它还可以有另一个特殊的指针值，表示该对象不存在或已被销毁。

在Windows操作系统中，句柄是一种操作系统对象引用，可以用于操作各种系统资源，如窗口、菜单、消息队列等等。在这种情况下，句柄是一种特殊的整数值，而不是指针，因为句柄不能算作指向内存地址的指针，Windows操作系统中的内存有许多类型和层次，而句柄则是一种操作系统层面上的抽象概念。

另一方面，Linux和Unix等操作系统则没有句柄这个概念，而是使用文件描述符。文件描述符是一个整数，用于指向一个系统资源，例如一个已打开的文件、控制台、网络连接等。

不过，无论是句柄还是文件描述符，它们的作用本质上都是相同的：它们都是一种操作系统对象引用，用于跟踪和管理程序中的资源。句柄和文件描述符都是指向操作系统中某个资源的非直接引用方式，该引用会指向一个二进制值，这个值是一个对象的表示。这个值就是在内存中的对象所占用位置的引用。

句柄或文件描述符的另一个重要功能是它们使得程序可以在不同的操作系统或语言中进行互操作。因为句柄和文件描述符在不同操作系统和编程语言中都是用同样的方式使用。

虽然句柄和文件描述符看起来很相似，但它们在实现上还是有一定的区别的。例如，Windows操作系统中的句柄有时候需要显示地释放，而Linux和Unix中的文件描述符则在任何时候都可以被关闭。此外，句柄和文件描述符的类型和使用方式也是不同的。

总的看来，句柄是计算机编程中一个重要的概念，早在Windows操作系统的早期就得到了广泛的应用。对于初学者来说，句柄可能看起来很抽象，但是它们是计算机编程中必须掌握的知识之一，它们在程序开发中扮演着极其重要的角色。

最后，值得注意的是，句柄和指针之间的关系并不是平行的，而是存在一些微妙的区别。句柄可以看作是一种结构体或对象封装的方式，这个对象对应着Windows操作系统中的某个句柄，而该结构体或对象本身的地址也可以看作是一种指针。另一方面，指针是计算机编程中一个更基础的概念，它是一种存储内存地址的特殊数据类型。理解句柄和指针之间的区别可以帮助我们更好地理解计算机编程的基本原理。