作为一门JavaScript的高级特性，prototype常常被视为一种神秘的存在。它到底是什么？它有什么作用？又该如何使用？本篇文章将重点探究prototype在JavaScript中的重要性与用法，希望能够给初学者带来帮助与启示。

一、prototype的定义

在JavaScript中，每个函数都包含一个名为prototype的属性。这个属性是一个对象，包含用于扩展对象原型的属性和方法。简单来说，prototype就是一个模板，它定义了构造函数的公共属性和方法。

在面向对象编程中，建立类时可以通过定义一些方法，而实例化对象时可以继承这些方法，以节约时间与空间。在JavaScript中，我们没有真正的类，所以它通过原型继承来实现类似于类的继承。

二、prototype的重要性

1、提高JavaScript性能

prototype也是JavaScript中的一个优化特性，可以大幅度提高JavaScript的运行效率。一般而言，函数内部定义的变量会被保存到函数的执行环境中，每个函数调用都会产生一个新的执行环境，这样会造成内存上的浪费。通过给函数添加prototype属性，方法可被所有对象共享，从而节约内存、提高效率。

2、实现继承

prototype是实现JavaScript继承的一种关键方式。由于JavaScript没有类，它使用“原型继承”来实现对象间的继承。在JavaScript中，当一个对象被实例化时，它会从它的父对象那里继承属性和方法。这个父对象可以被看作是prototype对象。如果子对象需要访问这些方法，它们只需从父对象处继承这些方法，也就是让子对象的prototype属性指向父对象的实例。

3、使代码更简洁

在JavaScript中，如果一个对象想要使用所属类型的方法和属性，需要在代码中为每个对象重复定义这些方法和属性。但是，由于prototype是用于定义所有对象的公共属性和方法的模板，因此可以使代码更简洁。例如，假设你定义了一个名为Animal的函数，该函数包含一个方法名为move。然后，我们可以通过定义Animal.prototype，在load时创建一个Animal实例，并扩展Animal原型上的属性和方法。

三、prototype的应用

1、理解构造函数

在JavaScript中，构造函数被用于创建新的自定义对象。当你调用对象的构造函数时，会创建一个新的JavaScript对象。在这种情况下，实际上是通过创建一个新的空对象，然后调用构造函数来初始化对象。这时，新对象的prototype指向该函数的prototype。

例如，定义一个名为Person的函数。

function Person(name, age) {

this.name = name;

this.age = age;

}

Person.prototype.getDescription = function () {

return this.name + " is " + this.age + " years old!";

};

在这里，name和age是对象的实例属性，描述方法是在实例之间共享的prototype属性。

2、实现原型继承

JavaScript中也可以通过原型继承来创建新的对象。

在实际中，我们经常需要从一个对象中创建新的对象来保持特定的属性，但是又需要为新的对象定义一个特定的方法。可以使用对象字面量（object literals）来创建新的对象，然后修改新对象的prototype指向父对象prototype。

下面的例子中，我们定义了一个名为father的对象，该对象有一个描述方法describe。

var father = {

describe: function () {

console.log("I am the father!")

}

};

然后，我们可以使用Object.create方法来创建一个新的son对象，新对象的prototype指向父对象的prototype。接下来，我们为son对象添加一个新方法callDad。

var son = Object.create(father);

son.callDad = function () {

console.log("Dad, can you hear me?")

};

在这个例子中，我们创建了一个新的son对象并添加了一个新方法。这个方法是在son对象上进行的，但son对象是复制自父对象，因此它的属性和方法都来自于其prototype。

3、重写原型对象

JavaScript中可以通过为构造函数的prototype属性赋值来重新定义的方法和属性。

下面的例子中，我们定义了一个Animal对象，该对象有两个方法，一个是描述性的getDescription，另一个是动作性的move。

function Animal(name, age) {

this.name = name;

this.age = age;

}

Animal.prototype.getDescription = function () {

return "My name is " + this.name + ", and I am " + this.age + " years old.";

};

Animal.prototype.move = function () {

console.log("I can run fast.");

};

现在，我们可以通过Animal的prototype重新定义getDescription，比如：

Animal.prototype.getDescription = function () {

return "No more description.";

};

这个方法被重新定义了，现在只有字符串“No more description.”将是Animal对象的描述。重写原型对象并不会影响当前已经创建的所有实例对象。只会影响以后创建的对象。

四、prototype在ES6中的应用

由于ES6引入了类和继承，prototype在ES6中使用的频率下降了。在JavaScript中，我们可以使用class关键字来定义类和继承。这个关键字生成了一个构造函数及其prototype属性，从而让我们可以更简洁地定义类。

然而，对象仍然具有prototype，所有JavaScript中的对象都从某个对象继承属性和方法。

例如，我们定义一个名为Animal的类：

class Animal {

constructor(name, age) {

this.name = name;

this.age = age;

}

getDescription() {

return `My name is ${this.name}, and I am ${this.age} years old.`;

}

}

现在，我们可以直接使用Animal创建新的对象。由于prototype的存在，我们可以轻松地为Animal类添加新方法。

小结

在JavaScript中，prototype是重要的一个特性。它可以用于提高JavaScript的性能、实现继承以及简化代码。相较于ES6中的类和继承，它的使用频率有所下降，但在特定情况下，它仍然是JavaScript中不可或缺的一部分。理解prototype对于理解JavaScript的基本原理和机制非常重要，因此我们应该好好掌握prototype，深入地理解它的重要性和用法。